Jouets en bois : Lisez bien les descriptifs !

Lors de l'achat d'un jouet, il est courant de lire sur le descriptif des expressions telles que « fabriqué en bois », « jouet en bois Montessori », « bois de qualité », « bois durable ». Qu'il s'agisse de poupées, de figurines, de puzzles, de jouets éducatifs ou créatifs, de jeux de construction tels que planchettes, quilles, billes, cubes, de jeux de société, d'imitation, de motricité, de petites voitures et autres hochets pour bébé. Ces différentes descriptions sont très imprécises et ne permettent nullement d'évaluer la qualité de l'objet que l'on souhaite acquérir. Quels sont les pièges à éviter à la lecture de ces descriptifs ? Et pourquoi certains fabricants de jouets et jeux utilisent encore ces termes vraiment très vagues ? On vous en dit davantage dans les lignes qui suivent.

L'expression « jouet en bois »

Elle est trop souvent la seule information donnée par le fabricant de jouets pour décrire le matériau qu'il utilise pour ses produits. Au même titre que « bois de qualité », « bois durable », elle est beaucoup trop vague pour permettre d'appréhender de manière satisfaisante la qualité d'un jouet. Et cela pour plusieurs raisons.

En premier lieu, il existe de très nombreuses essences de bois. Chacune d'entre elles possédant des caractéristiques esthétiques, mécaniques, écologiques très différentes. Parmi celles principalement utilisées pour la fabrication des jouets pour enfants, il y a le hêtre, le chêne, le bouleau, le peuplier, le pin, le bambou et l'hévéa. Le hêtre et le chêne sont des variétés nobles ayant des qualités bien supérieures à celles du pin par exemple. Ce sont des bois durs, solides et durables alors que le pin est plus tendre, plus léger et moins résistant. Il est donc primordial de connaitre la variété utilisée.

En second lieu, cette expression ne renseigne nullement non plus sur le type de bois employé par le fabricant. Il en existe principalement trois pour la fabrication des jouets. Le bois massif, appelé également brut ou naturel, le multi-pli et l'aggloméré. Ils ont aussi tous les trois des caractéristiques vraiment distinctes. Les deux premiers permettent de fabriquer des jeux et jouets de qualité, durables et écologiques qui sauront résister aux manipulations des bambins. Ils se garderont bien et les parents auront plaisir à les transmettre au sein de la fratrie. Le bois aggloméré possède quant à lui de moins bonnes qualités. Il a aussi comme inconvénient majeur de libérer sur de très grandes périodes des substances susceptibles de présenter un risque pour la santé des enfants, en particulier des tout-petits et pour la planète. Par ailleurs, garder et transmettre un jouet en bois aggloméré présente, à notre avis, peu d'intérêt. En effet, ce matériau ne véhicule pas les valeurs esthétiques, écologiques et rassurantes du bois naturel. Un jouet en bois fabriqué à partir de bois massif sera toujours plus durable que celui fait en aggloméré.

Troisièmement, le terme « jouet en bois » ne permet pas non plus d'avoir une indication sur l'origine du produit. Est ce que le bois est d'origine locale ou bien est il importé ? Chacune de ces deux options ayant des implications très différentes en matière de durabilité et de respect de l'environnement. En illustration, le hêtre et le pin sont très présents dans les forêts françaises et donc beaucoup employés dans tous les jouets fabriqués en France. Le bouleau est abondamment disponible dans les pays du Nord et de l’est de l’Europe et il rentre consécutivement beaucoup dans la composition de ceux issus de ces régions. Le bambou et l'hévéa sont quant à eux synonymes de jouets produits en Asie. Connaitre l'essence de bois employée est important, car cela permet grossièrement de se faire une idée sur la région de fabrication. Et de choisir en conséquence. Un modèle en bambou, même bio, venant d'Asie a de grandes chances d'être moins écologique qu'un jouet en plastique de fabrication française !

En quatrième lieu, ce terme « jouet en bois » utilisé seul n'indique pas si le matériau a subi un traitement particulier, comme un vernissage ou un laquage de peinture. C'est important à savoir car certains traitements sont susceptibles de contenir des produits nocifs pour les bébés et les jeunes enfants.

Cinquièmement, cette description n'indique pas non plus la présence d'éventuelles certifications écologiques. Il est aujourd'hui essentiel de savoir si le bois utilisé dans la fabrication d'un jouet est éco certifié. Les labels FSC et PEFC garantissent par exemple qu'il est issu de forêts gérées de manière durable et responsable.

L'expression « jouet en bois naturel »

Elle est aussi couramment lue sur les descriptifs des jeux et jouets. Elle est un peu plus précise que la précédente. Elle permet de savoir uniquement que le bois employé est massif. Au même titre que d'autres, telles que « jouet en bois aggloméré », « jouet en MDF », elle informe uniquement sur le type de bois présent. Elle ne renseigne pas par contre sur la variété de bois, sur son origine, sur la présence d'une certification, ni sur celle d'un traitement de surface.

L'étiquetage approprié

Voici quelques descriptions qui pourraient être utilisées pour designer correctement un jouet en bois. Par exemple, « jouet en hêtre massif » , « jouet en bois de pin contreplaqué », « jouet en chêne naturel certifié PEFC ». Elles fournissent aux parents des informations plus précises sur les caractéristiques du jouet. Cela leur permet d'avoir un avis beaucoup plus éclairé. Pour s'amuser et s'éveiller en toute sécurité.

Chez Chou Du Volant, nos bascules, nos porteurs, nos draisiennes premier âge et nos tentes pour enfant sont fabriqués en hêtre massif écolabellisé PEFC issu de forêts françaises gérées durablement. En fonction des modèles, nous spécifions la présence de vernis colorés ou non permettant de voir par transparence le veinage du bois. Nous n'utilisons jamais de bois aggloméré pour nos jeux d'éveil pour bébés.

Pourquoi certains fabricants utilisent des descriptifs imprécis ?

C'est la question que nous nous sommes posés. Différentes raisons sont, à notre avis, possibles. 

En un, les marques de jouets réduisent grandement leurs coûts de production en utilisant des variétés de bois ayant une qualité inférieure. L'utilisation de termes imprécis leur permet de ne pas en parler.

En utilisant des termes assez génériques, les fabricants ne sont pas obligés de toujours utiliser le même type de bois pour leurs produits. Cela leur donne davantage de flexibilité pour leurs approvisionnements. Ils peuvent ainsi choisir une variété ou un type en fonction de la disponibilité et des coûts des matières premières à un moment donné. Cette affirmation est aussi vraie au niveau des meubles pour enfants.

Les fabricants peuvent afficher des prix inférieurs en utilisant des matériaux de plus faible qualité tout en profitant de la bonne image que les clients ont du matériau bois. Celui ci est souvent associé à des produits de qualité, faits de manière artisanale et locale, comparativement aux jouets en plastique. Ils vont ainsi attirer davantage d'acheteurs.

Comme évoqué précédemment, il existe de nombreux types et variétés de bois. La grande majorité des personnes dispose de peu de connaissances sur le sujet. En utilisant un terme généraliste, une marque de jouets simplifie ses argumentaires et évite de créer de la confusion chez ses clients.

En dernier point, utiliser des termes vagues ou ambigus fait aussi partie de l'arsenal de techniques d'écoblanchiment que peuvent utiliser certaines marques pour paraître plus écologiques qu'elles ne le sont en réalité. C'est important de le savoir et d'en prendre conscience avant d'acheter des jouets éco responsables pour les enfants.

A retenir, lorsqu'un descriptif indique uniquement « jouet en bois », il faudra sûrement faire preuve de vigilance et se méfier à minima. En effet, si le fabricant utilisait du bois brut, une variété de qualité, une certification d'origine ou écologique, il le mentionnerait certainement pour valoriser son produit. Le bois naturel possède par exemple de bien trop nombreuses qualités pour qu'il n'en parle pas. A contrario, s'il ne le mentionne pas clairement, c'est que son produit ne dispose vraisemblablement pas de ces qualités. Une marque n'a en effet aucun intérêt à mentionner que son jouet contient du bois reconstitué. A ce jour, les normes réglementaires européennes n’obligent nullement les fabricants de jouets à indiquer la variété et le type de bois qu'ils utilisent. C'est au bon vouloir de ces derniers de le faire. C'est bien dommage.